Pai Hsien-yung to jeden z najważniejszych pisarzy tajwańskich drugiej połowy XX wieku, a "Grzeszni chłopcy" (Niezi) to jedna z najważniejszych powieści napisanych na Tajwanie. Otwiera ona nurt współczesnej chińskojęzycznej literatury queerowej, ale jest także — a może przede wszystkim — subtelnym i wnikliwym opisem tajwańskiego społeczeństwa lat 70.
Pai Hsien-yung w zasadzie nie porusza tu kwestii stricte politycznych, ale ukazuje złożone przenikanie się przywiezionej z Kontynentu tożsamości chińskiej i rodzącej się tożsamości tajwańskiej, formującej się między innymi w dążeniu do indywidualnej duchowej wolności.
Choć nie była pisana z taką intencją, powieść jest łatwiejsza w odbiorze dla zachodniego czytelnika niż utwory powstające w ChRL — odwołuje się bowiem do społecznej rzeczywistości, którą łatwiej jest nam rozpoznać z własnego doświadczenia. W swoim opisie duchowości bohaterów pozwala nam jednak dostrzec zarówno podobieństwa, jak i odmienności w naszym widzeniu świata.